O Watt-pico (Wp) é uma medida de potência nominal de módulos fotovoltaicos, bem como seus múltiplos como o KWp (quilowatt-pico).
Por convenção, a potência em Wp de um sistema fotovoltaico em corrente contínua é a potência medida em laboratório quando o sistema é irradiado por uma luz que simula a luz solar com a irradiância de 1000 W/m², a uma temperatura de 25°C com espectro de massa de ar igual a 1.5.
Mais precisamente,
A potência nominal de um módulo fotovoltaico é medida sob condições de teste precisamente determinadas. Estas condições (Standard Test Conditions) são definidas em padrões como o IEC 61215, e incluem uma intensidade luminosa de 1000 Watts/m2, com um espectro semelhante ao da luz do Sol que atinge a superfície da Terra em uma latitude de 35º Norte durante o verão (massa de ar = 1,5), e considerando uma temperatura de 25°C. A potência do módulo é medida (tensão e corrente elétrica) enquanto se varia a resistência (carga resistiva) entre um circuito aberto e fechado (resistência máxima e miníma). O valor mais elevado de potência obtida durante estes testes será a potência nominal do módulo, em Watt-pico (Wp).
É importante entender que a potência nominal obtida nestas condições fixas de teste geralmente não será igual a potência gerada pelos módulos em condições normais de uso. Na prática, a potência efetivamente obtida em produção será menor que a potência nominal informada pelo fabricante, em função de variações de temperatura (quanto mais alta a temperatura menor o rendimento), problemas de alinhamento e outros fatores que causam perdas de rendimento.
Lembre-se que a geração de energia de um módulo fotovoltaico depende da irradiância solar (Watt\m2), que varia com o local e ao longo do dia. A irradiância solar vai aumentando ao amanhecer, atinge o máximo por volta do meio-dia e vai diminuindo durante a tarde, até cessar completamente de noite, quando não há mais incidência de luz solar. Logo, a quantidade de energia gerada pelo painel não é constante ao longo do dia.
Além da intensidade variável da irradiância recebida ao longo do dia, há outros fatores que podem comprometer a potência nominal informada pelo fabricante, como por exemplo variações de temperatura, de latitude e massa de ar que se afastem das condições de teste. Assim, durante o dimensionamento de sistemas convém considerar uma perda de 20% na potência do módulo fotovoltaico, em relação ao valor de sua potência nominal em Watt-pico informada pelo fabricante.